В Великобритании разработан двухместный электромобиль Firefly («Светлячок»), предназначенный специально для обучения навыкам вождения детей в возрасте от 5 до 10 лет.
Нет, это не примитивная машинка-игрушка, которые мы привыкли видеть на детских площадках, а уже вполне «взрослый» автомобиль с гидравлическими дисковыми тормозами, стойками и шестернями рулевого управления, работающими фарами, поворотниками и независимой подвеской. По словам одного из разработчиков, Firefly передвигается, как обычный автомобиль.
От взрослой машины Firefly отличается «детскими» размерами и ограниченной мощностью двигателя, что вполне естественно, учитывая совсем юный обучаемый контингент. Скорость электромобиля ограничена 16 км/ч, которую при желании можно уменьшить вдвое, включив режим «для самых маленьких».
Два двигателя работают от пары 12-вольтовых батарей, способных обеспечить 9-часовую поездку без подзарядки. На приборной панели выводится скорость, время поездки и запас энергии.
Предусмотрена активная система безопасности, куда входит группа датчиков для обнаружения препятствий. Система останавливает машину до того, как произойдет столкновение. В продвинутом режиме система деактивируется.
Создатели «Светлячка» учли также возможное участие родителей. Специальный пульт дистанционного управления остановит машину в радиусе 120 метров, независимо от режима работы.
С появлением Firefly в Великобритании намечено создание серии учебных центров для детей. 20 минут обучения там будет стоить около 20 фунтов. А в 2017 году детские электромобили поступят в продажу по цене 5750 фунтов.