Китайский стартап SpinQ представил настоящий квантовый компьютер, который может уместиться на письменном столе – и он стоит меньше 5000 долларов. Это крошечная доля от цены больших квантовых мейнфреймов: для сравнения, первый коммерческий квантовый компьютер от компании D-Wave стоил в момент начала продаж в 2011 году около $10 миллионов.
Несмотря на компактные размеры, SpinQ не такой уж легкий – он весит внушительные 55 кг. Он может обрабатывать всего два кубита (базовая единица квантовой информации, эквивалент привычных нулей и единиц двоичного кода – прим. ред. antfor.ru). Но даже это дает ему возможность проводить простые квантовые вычисления, если подключить его к обычному компьютеру. Это позволяет, например, значительно ускорить поиск в базах данных.
Аппарат SpinQ полагается в своей работе на ядерно-магнитный резонанс – процесс захвата молекул мощным магнитным полем и облучения их радиоволновыми импульсами, которые меняют спины отдельных атомов вещества. Каждый импульс придает атомам новое состояние – примерно аналогично переключению между нулем и единицей в обычном компьютере. Изменение спина атома может менять спины других расположенных рядом атомов, что позволяет симулировать математические операции.
В отличие от крупных мейнфреймов, которые используют суперохлажденные сверхпроводящие магниты, SpinQ использует постоянные магниты, которые, тем не менее, способны генерировать мощные магнитные поля. Такой подход к квантовым вычислениям известен с 1990-х годов, в то время он использовался для получения медицинских снимков. Однако он имеет свои ограничения, и компьютер на его основе никогда не сможет сравняться по возможностям с крупными квантовыми вычислителями.