Исследователи из Университета Иллинойса (США) создали прототип плазменного «выжигателя» бактерий для труднодоступных мест, таких как среднее ухо в теле человека. Бактериальные инфекции в этой области весьма распространены, но антибиотикам трудно пробиться через биопленку, поэтому в 30 % случаев такое лечение неэффективно. Не желая наращивать дозировку антибиотиков, ученые предложили уничтожать бактерии плазмой.
Разработанный ими прибор на базе обычного отоскопа содержит небольшой излучатель микроплазменных струй. Они состоят из заряженных частиц и молекул, энергии которых хватает для вскрытия мембраны бактериальной клетки, но не более того. На ткани человеческого тела, включая уязвимую барабанную перепонку, микроплазма не воздействует. К тому же сам процесс довольно долгий, длится от 15 минут, в течение которых можно гибко настраивать параметры плазменной струи.
Лечение сводится к тому, что прибор вставляют в ухо и обрабатывают пучками плазмы поверхность барабанной перепонки, пока врач не убедится в разрушении бактериальной биопленки. Если в ходе этой процедуры какая-то часть бактерий все же выживет, с ними будет уже легко справиться при помощи минимальных доз антибиотиков. Эксперимент, который провели на биоматериалах крыс, подтвердил правоту ученых.
В настоящее время исследователи хотят убедиться, что микроплазменная струя способна справиться с другими видами опасных бактерий, а только потом переходить к опытам на живых существах. В доработке нуждается и сам излучатель, его хотят заменить подобием наушников-вкладышей, чтобы можно было проводить обработку щадящими дозами плазмы, пусть и длительное время, но без дискомфорта для пациента.