После того, как через территорию этого государства пролетели разрушительные ураганы «Ирма» и «Мария», на 83 % территории Пуэрто Рико нет никакой связи. Ситуация настолько близка к катастрофической, что Федеральная комиссия по коммуникациям США дала добро корпорации Alphabet (Google) на реализацию в этом регионе программы «Project Loon».
Идея проекта очень проста, но амбициозна – инженеры Google разработали воздушные шары для подвешивания их в стратосфере над территорией, где нужно создать доступ в Интернет. Каждый шар несет солнечные батареи, телекоммуникационное оборудование и навигационную систему. И все, у кого на земле под ними есть гаджет с беспроводным модулем, могут бесплатно получить доступ в Интернет.
Технологии раздачи Интернета со стратосферных шаров уже были опробованы в Новой Зеландии и Бразилии, у Alphabet есть соглашения по развертыванию таких систем в Шри-Ланке и Индонезии. После катастрофических наводнений и оползней в Перу в начале текущего года «Project Loon» был успешно реализован и в этой стране. Правда, пришлось скооперироваться с местным оператором связи Telefonica и перепланировать линии коммуникаций под новые реалии.
Последний пункт и является камнем преткновения в развитии концепции «Интернета с небес» – Google не дарует благо просто так, а интегрируется в местные системы связи с далеко идущими планами. Власти закономерно опасаются таких интервенций, поэтому лицензия для работы в Пуэрто Рико имеет пробный статус и будет действовать только до апреля 2018-го года. Но зато Google получит возможность облагодетельствовать и жителей соседних Виргинских островов.