В рамках этого проекта ученые разрабатывают робота, который сможет расти с помощью своей корневой системы — как это делают растения. Корневая система робота будет способна брать энергию из почвы без использования других источников энергии вроде аккумуляторов, солнца или ветра.
Специальные датчики, встроенные в корни, будут измерять наличие химических веществ, влагу, кислотность и температуру почвы. Кроме того, корни будут общаться между собой, устанавливая сетевую связь по всей корневой системе.
Научно-исследовательская группа ставит перед собой задачу построения такого роботизированного элемента, который сможет расти и оставаться максимально сильным. А интеллектуальная корневая система поможет ему эффективно поглощать питательные вещества из почвы.
Помимо построения саморазвивающихся и энергоэффективных роботов, технология PLANTOID сможет найти применение и в медицине. Например, в качестве нового вида эндоскопов, умеющих наращиваться внутрь пациента, сохраняя при этом гибкость.