В условиях возрастающей террористической угрозы и огромного количества минных полей, остающихся после многочисленных локальных конфликтов, требуются доступные и дешевые детекторы взрывчатых веществ. Современные средства обнаружения весьма малоэффективны и к тому же дорого стоят. Не меньших затрат требует и подготовка специальных животных.
Исследователи Вашингтонского университета (Сент-Луис) попытались вживить саранче миниатюрные электронные устройства, превращающие насекомых в беспилотники, при этом чувствительные усики саранчи используются в качестве детектора. Обнаружив взрывчатые вещества, насекомое по беспроводному каналу сообщает об опасной находке на командный пункт.
Данными исследованиями занимается группа специалистов под руководством профессора Бараниджарана Рамана. Им удалось установить, что саранча практически мгновенно реагирует на появившийся новый запах, благодаря особой и достаточно простой структуре мозга.
Другое направление исследований – контроль за направлением полета саранчи с помощью специальной татуировки из биосовместимого шелка на ее крыльях, которая при взаимодействии со светом нагревается. Подсвечивая лазером то или иное крыло, пилот сможет управлять ее движением в нужном направлении.
Командование ВМФ США рассчитывает получить в течение года первые прототипы насекомых-киборгов. Все работы по их созданию предполагается завершить в течение двух лет.