Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон (США) под руководством Гильерма Гайнетта провели эксперимент по изменению генома паука-сенокосца. Он завершился успехом – новые особи вместо характерных для них сверхдлинных конечностей получили короткие лапки вдвое меньшего размера. Ученые довольны результатом, но признают, что практической пользы он не имеет.
Хотя мировая наука и знает порядка 6000 видов сенокосцев, а также то, что они лишь дальние родственники пауков, никто до сих пор не разобрался в секрете их невероятно длинных ног. Этот эволюционный подарок дает сенокосцам определенные преимущества, но как вообще должен работать геном, чтобы на крохотном теле выросли настолько длинные и мощные лапы? В поисках ответов американские генетики пошли по обратному пути – стали блокировать гены, которые могут отвечать за эту способность.
Используя технологию РНК-интерференции им удалось блокировать целевые гены в семенном материале взрослой особи паука-сенокосца. В результате на свет появились сотни детенышей, у которых 6 из 8 лапок имели укороченную длину. Генетики отметили успех эксперимента, но отправили всю партию на утилизацию – маленькие паучки оказались нежизнеспособными. Как признали сами ученые, никаких планов по дальнейшей генетической модификации сенокосцев у них нет, но изучение генома этих существ и манипуляции с ним наверняка принесут пользу биологической науке.