Команда из Оксфордского университета использовала успешно показавший себя вирусный вектор из вакцины Oxford-AstraZeneca от COVID-19, чтобы создать новый тип вакцины – на этот раз от рака. Она успешно прошла испытания на мышах и уже до конца этого года начнется тестирование препарата на людях. Речь идет о комбинации вакцины и иммунотерапии, которая «перезапускает» иммунную систему и фактически активирует охоту на раковые клетки.
В теории иммунная система легко бы расправилась с раковыми клетками, однако у тех существует множество механизмов маскировки. Иммунотерапия позволяет отключить «контрольные точки», обезвредить часть этих механизмов и заново натравить иммунные клетки на раковые. Однако этих охотников всегда слишком мало, поэтому ученые при помощи новой вакцины решили подстегнуть рост их количества.
Объектом интереса стали CD8 + Т-клетки, которые нацелены на белки MAGE-A3 и NY-ESO-1. Белки категории MAGE появляются только на поверхности раковых клеток и никогда на нормальной ткани, что делает применение такого метода безопасным. Что еще важнее, белки MAGE присущи широкому спектру опухолей, поэтому можно говорить о массовой атаке на чужеродные ткани в организме. У некоторых людей в теле одновременно могут существовать десятки разных видов рака, и такой метод лечения станет для них спасением.
В опытах на мышах введение вакцины, как и ожидалось, существенно повысилось уровень CD8 + Т-клеток. Иммунотерапия сделала их «агрессивными» и отключила маскировку раковых клеток – их истребление пошло с невиданным напором. Как следствие, если в контрольной группе все грызуны погибли к 30-му дню, то среди получивших лечение на 50-й день все были живы и практически здоровы. В настоящее время уже подобраны первые 80 пациентов из числа людей, которые станут участниками следующей стадии испытания.