На знаменитом «Штандарте войны и мира» (пара инкрустированных декоративных панелей со сценами из жизни шумеров, обнаруженных при раскопках шумерского города Ур – прим. ред. antfor.ru) тяжелые четырехколесные боевые повозки тянут странные животные. Это не лошади, так как они появятся в Месопотамии только спустя 500 лет после создания этой мозаики. Больше всего эти существа похожи на чудовищно мускулистых ослов – и свежие данные с раскопок в Телль-Умм-эль-Марра в Северной Сирии подтверждают, что древние шумеры действительно создавали ослов-гибридов в военных целях.
Сложность с идентификацией животных с шумерских мозаик обусловлена тем, что последний дикий осел из Сирии умер в зоопарке Вены еще в 1927 году. К тому же это было очень хилое животное, менее 1 м в холке, которое никак не ассоциировалось с монстроидальными тварями шумеров. Они были известны по всей Месопотамии и Ниневии под названием «кунги», стоили баснословно дорого и применялись исключительно как военная сила – простым крестьянам такие «ослики» были недоступны.
Однако анализ ДНК дикого сирийского осла и останков кунгов из погребений показали, что они чрезвычайно близки. Как выяснили геономисты из Института Жака Моно в Париже, кунги были гибридами, их получали скрещиванием домашних ослих и диких самцов. Как и более современные мулы, кунги были бесплодны, поэтому получение каждой особи было очень трудоемким делом – отсюда и высокая цена.
По сути кунгов создавали методами биоинженерии, на заказ, в военных целях. Применение их для любой другой работы было просто неоправданно с экономической точки зрения. И это в конечном итоге привело к исчезновению гибридов, потому что обычных лошадей можно было разводить естественным путем, гораздо дешевле и быстрее, хотя те и уступали кунгам по боевым качествам.