Четыре года назад на севере Италии был обнаружен Лангобардский некрополь, относящийся, по-видимому, к VI-VIII н. э. В нем были найдены останки сотен людей и нескольких животных. Особое внимание археологов привлек скелет мужчины 40-50 лет с ампутированной до середины предплечья правой рукой.
По одной версии он мог потерять конечность в результате бытовой травмы. Однако по другой версии, с учетом того, что Лангобардское королевство участвовало в многочисленных войнах, мужчина мог потерять руку в одном из сражений.
Впрочем, археологов заинтересовал фрагмент скелета его руки со следами биомеханического воздействия – на костях руки четко просматривались деформации, характерные для длительного ношения протеза.
А подтверждением тому стали… зубы мужчины. Значительная изношенность зубов с правой стороны челюсти свидетельствовала о том, что ему приходилось часто использовать их для фиксации протеза с помощью ремней.
Положение скелета мужчины в захоронении заметно отличалось от останков его соратников. Если ножи и другое оружие похороненных лежало справа и слева рядом с ними, а руки были вытянуты вдоль туловища, то у «инвалида» правая рука была согнута и лежала поперек туловища, при этом нож находился на месте ампутированного запястья.
Там же археологи обнаружили D-образную пряжку и, по-видимому, истлевший кожаный фрагмент. По мнению ученых, он мог быть частью специального колпачка, прикрывающего ампутированную конечность.
Очевидно, что после ампутации кость быстро зажила – чрезвычайно редкое событие в эпоху, когда не было антибиотиков. Более того, лишенный части конечности мужчина еще долго прожил после операции, пользуясь к тому же пусть и примитивным, но протезом.