Почти 30 лет команда археологов проекта Poulton Research Project из Ливерпульского университета Джона Мура провела в поисках затерянного цистерцианского аббатства в Англии. За это время вместо него команда раскопала уже сотни останков людей средневековья и римских артефактов. И недавно они обнаружили самую содержательную капсулу времени позднего железного века из когда-либо найденных в Северо-Западной Англии.
За последние 8 лет проект раскопал 10 жилищ и нашел более 5000 предметов, которые свидетельствуют о существовании в этом месте развитого и многочисленного общества. Это развеивает расхожее мнение, что северо-запад Англии в эпоху железа был малонаселен. Ученые считают, что данное общество было весьма состоятельным, благодаря реке, которая позволяла поддерживать сильные торговые связи. Следы найденного поселения охватывают промежуток времени примерно в 800 лет.
Любопытны подсказки, по которым команда смогла найти это древнее стойбище. Дело в том, что ее участники нашли более 900 человеческих останков в часовне времен позднего Средневековья. Вот только они покоились в соседстве с вещами, которые были там задолго до захоронений, словно могилы вырыли в гораздо более древних археологических пластах. Ученые пошли глубже и в самом деле обнаружили следы культуры железного века — 10 хижин с круглым фундаментом и многочисленные предметы, созданные до 8 века до н.э. Там была глиняная посуда, декоративная застежка, что-то похожее на наковальню — и канава, куда сбрасывали отходы. Чаще всего встречалась посуда для перевозки соли, так что жители данного поселения были способны возить соль из района Миддлвич, который находится более чем в 30 км от Поултона.
Местные нейтральные почвы обеспечили сохранность останков и времен Средневековья, и более хрупких артефактов железного века, а глубина оказалась достаточной, чтобы их не разрушила распашка. Это обеспечило бережную среду для костей, керамики и металла, тем самым сохранив наиболее полную капсулу времени железного века, что когда-либо находили в низинах северо-запада Британии.