Исследователи из Пенсильванского университета в США обнаружили четкую корреляцию между деградацией головного мозга и употреблением алкоголя, но признают, что не нашли доказательств причинно-следственной связи. Зато очень точно измерили дозу спиртного, которая является угрожающей для мозга – всего два бокала пива в день.
За основу исследования взяли данные МРТ-сканирований из коллекции британского биобанка UK Biobank, которая считается крупнейшей в мире. Ученые сумели разыскать и опросить 36 678 пациентов и сравнить информацию от них с полученными снимками. Выборка получилась спорной, так как в ней представлены только европейцы среднего возраста, проживающие на территории одной страны. Однако этого хватило для выявления закономерностей.
Выяснилось, что употребление спиртного провоцирует изменения в структуре и связности головного мозга, он физически уменьшается в объеме, причем по-разному в отдельных долях. Все это напоминает естественное угасание в силу старения, и ученые сумели рассчитать пропорции. Половина бокала пива эквивалентна 6 месяцам старения, но уже один полный бокал действует на мозг как 2 года старения. Доза в 1,5 бокала равна 3,5 годам деградации, а два бокала пива или один вина бьют по мозгу как 10 лет естественного старения.
У исследователей осталось много вопросов: например, сохранится ли эффект, если пить не каждый день, а только один день в неделю, зато очень много? И возможен ли обратный процесс, если перестать употреблять спиртное, или же это просто затормозит деградацию? Увы, данных слишком мало, и нужны новые исследования в этой области.