Иногда нас просто захватывает чувство, что мы находимся «в потоке»: мы на своем месте, на волне, полностью сосредоточены на том, что делаем в данный момент, будь то работа или тренировки в спортзале. Психологи Северо-восточного университета в Массачусетсе вывели математическую формулу, наглядно представляющую это состояние.
В формуле три переменные: М — некое успешное действие, совершаемое для достижения цели; Е — конечный желаемый результат; и I — информация, осведомленность в том, что используемые средства и совершаемые действия действительно приближают нас к цели. Формула выглядит как I(M;E). Ученые утверждают, что чем более наглядно совершаемое действие связано с желаемым конечным результатом, тем большее состояние потока человек испытывает в процессе его выполнения. Чувство потока максимально, когда уверенность в том, что наши действия приближают нас к цели, наиболее высока.
Например, наша цель — похудеть, средство для этого — тренировки, а информация — это понимание, как часто и как интенсивно нужно тренироваться. Если у вас больше информации, как конкретные средства повлияют на результат — в данном случае, сколько тренировок нужно, чтобы прийти к нужному весу — вы с большей вероятностью вовлечетесь в процесс тренировки. Или возьмем игру в дартс: нужно попасть в яблочко (средство), чтобы выиграть (результат). Когда вы знаете правила игры, вы скорее втянетесь в нее; если же правила запутанны и сложны для понимания, состояния потока вы вряд ли достигните.
Психологи говорят, что потенциально можно улучшить чувство потока в любой задаче, будь то занятия искусством, спорт или гора бумажной работы. Конечно, личный интерес, талант и навыки также играют важную роль. Тот, у кого нет способностей и интереса к садоводству, по-прежнему не будет от него в восторге лишь потому, что получит больше информации о средствах и целях. Но эта теория потока может быть полезна в разных сферах: от менеджмента — чтобы добиться наибольшей производительности от работников, до программного обеспечения — чтобы научить роботов трудиться с математическим энтузиазмом.