Китайские спелеологи нашли новую пещеру в земле глубиной 192 м с тремя выходами и 40-метровыми деревьями на дне. Пещера расположена в Гуанси-Чжуанском районе Китая, близ деревни Пинъэ в уезде Лейе. Команда спустилась туда на прошлой неделе. Благодаря находке, теперь в районе официально зарегистрировано 30 подобных пещер. Гуанси славится удивительными рельефами, от пещер до столбов, и внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Находка здесь закономерна, ведь юг Китая — цитадель карстовых ландшафтов, которые превращаются в крупные воронки и пещеры. Они появляются из-за разрушения коренных пород: дождевая вода впитывает из почвы углекислый газ, приобретая кислотность, и течет сквозь зазоры в камнях, постепенно превращая их в пустоты. Когда пещера становится слишком большой, а верхняя прослойка истончается, потолок обрушивается, вскрывая их.
Из-за разных условий геологии, климата и других факторов карст проявляется на местности по-разному. Где-то он заметен, а где-то можно идти по нему, не подозревая, что под ногами в 2 метрах находится огромная пещера. По данным Национального исследовательского института пещер и карстовых пород в США, около 20 % суши нашей планеты покрыты карстом или псевдокарстом, в котором пещеры образуются, например, вулканической активностью или ветром.
Найденная пещера 306 м в длину и 150 м в ширину. В Китае существует термин для описания столь крупных воронок — «tiankeng», что значит «райская яма». Густая растительность на дне достигает почти человеческого роста и является своего рода оазисом. Ученые допускают, что здесь могут обитать виды животных и растений, еще неизвестные науке. Например, в одной подобной пещере в Западном Техасе процветают тропические папоротники, споры которых, по-видимому, занесли туда летучие мыши во время миграции.