Одни из самых опасных в природе красные огненные муравьи (selenopsis invicta) оказались на территории США почти 100 лет назад с морским грузом из Бразилии. За это время они стали крупной проблемой для Северной Америки, поскольку наносят серьезный вред ее природе. Все попытки хотя бы сократить их популяцию оказались безуспешными.
И все же недавно появилась надежда — группа ученых университетов Теннеси, Флориды и Северной Каролины сообщила, что им удалость значительно сократить популяцию красных огненных муравьев во Флориде с помощью смертельного для них вируса Solenopsis invicta virus 3. Ранее основным средством борьбы с ними были ядовитые пестициды, также представляющие опасность для людей и животных.
Однако расслабляться пока рано — оказалось, красные огненные муравьи за последнее время благополучно скрестились со своими черными огненными собратьями, в результате чего появился гибрид, невосприимчивый к Solenopsis invicta virus 3. Так что ученым придется создавать новый более эффективный штамм «вируса-убийцы».