Звезды, называемые «М-карликами» (красный карлик — маленькая и относительно холодная звезда главной последовательности, имеющая спектральный класс М — прим. ред. antfor.ru), составляют большинство солнц в обозримом пространстве космоса. Каждая из них имеет хотя бы одну планету на близкой орбите и несколько на дальних. Может ли на них существовать жизнь? На этот важный вопрос ученые ищут ответ при помощи телескопа Джеймс Уэбб.
На основании имеющихся данных исследователи пришли к выводу, что близость планет к красным карликам лишает их какой-либо атмосферы. Звезды «сдувают» ее своим мощным излучением, оставляя на поверхности только каменистую пустыню. В качестве характерного примера можно привести планету GJ 1252b, система которой находится на расстоянии 65 световых лет от нашей. Вращаясь вокруг солнца, GJ 1252b попеременно нагревается и остывает до экстремальных температур, исключающих возможность зарождения жизни. Это напоминает то, что происходит на Меркурии.
На самом деле, и Земля тоже теряет небольшую часть своей газовой оболочки из-за активности светила. Но такие планетарные процессы, как вулканизм, нормализуют обстановку. Астрофизики пришли к выводу, что условия для жизни на планетах в системах, образованных карликами, не самые лучшие. Но на определенном удалении от них могут приближаться к оптимальным. Это возможно, как минимум, в 1000 известных нам звездных систем, которые еще предстоит изучить.