Исследователи из Университета Вайоминга успешно провели серию опытов по сухой консервации биопрепаратов при помощи веществ, извлеченных из организмов тихоходок. Важность открытия трудно переоценить, так как оно позволит сохранять жизненно важные вещества и лекарства без заморозки, просто в высушенном виде — и едва ли не бесконечно долго. Это дает возможность создавать их запасы и доставлять туда, где нет энергии для работы медицинских холодильников — например, в зоны бедствия или на поле боя.
Тихоходки обладают уникальной способностью впадать в анабиоз при критической потере влаги в теле, и легко выходить из него без повреждений. Анализируя состав белков и сахара в их организме, американские ученые выделили цитозольные теплорастворимые белки и сахарную трегалозу. При дефиците влаги эти вещества образуют гелеобразные нити, которые защищают структуру клеток от повреждений.
При добавлении влаги нити безопасно распадаются, что позволяет избежать клеточного стресса. Метод был успешно проверен на жизненно важном веществе Фактор свертывания крови VIII (Антигемофильный глобулин). Ученым удалось стабилизировать его в сухом виде на срок в 10 недель и затем вновь использовать по назначению. Они уверены, что данную технологию можно будет адаптировать под многие виды лекарств и биопрепаратов.