Известно, что пчелы крайне чувствительны к изменениям температуры. Если температура внутри улья опустится ниже +10 °C, пчелиная семья может полностью погибнуть. Ученые из Австрии и Швейцарии, объединив усилия, разработали роботизированные соты, температурой которых можно управлять с очень высокой точностью.
Робоулей был протестирован на 4000 пчелах. Меняя температуру внутри устройства, ученые научились не только управлять поведением пчел, но и получили возможность изучать их привычки. При помощи массива тепловых датчиков исследователи сделали множество снимков их коллективного поведения. А при задействовании специальных механизмов смогли эффективно влиять на их движение, просто модулируя тепловые поля.
Эксперимент доказал состоятельность разработки. Во время холодной зимы 2020-2021 годов пчелы в «высокотехнологичном улье» выжили, хотя несколько близлежащих семей погибли. Исследование доказало, что манипуляции с изменением наружной температуры гораздо менее эффективны.
Исследователи отмечают, что применение такого подхода не только повышает шансы на успешную зимовку медоносных пчел, но и позволяет направлять их на ту или иную деятельность. Например, регулируя тепло в определенных зонах, можно показать пчелам путь к питательным запасам — это является важнейшим условием их выживания во время холодной и затяжной зимы.