Исследователи из института им. Гельмгольца в Мюнхене разработали новую технологию 3D-визуализации строения тканей и органов под названием «wildDISCO». Она в прямом смысле делает биологические тела прозрачными – можно невооруженным взглядом заглянуть внутрь существа. Пока что эксперименты проводятся на мертвых мышах, но в перспективе ученые надеются разработать версию и для живых особей.
wildDISCO является закономерной эволюцией технологий по визуализации строения тела без необходимости препарировать его. Это принципиальный момент: ученые хотят видеть все органы, сосуды, нервные пучки и различные виды тканей как взаимосвязанную систему, единое целое – каким и является любое живое существо. Это позволит лучше изучить связи между разными частями тела и понять их взаимное влияние — например, во время болезни.
Технология построена на применении различных видов синтетических антител, таких как бета-циклодекстрин и иммуноглобулин G. При длительной обработке тела они растворяют холестерин в клеточной мембране. Ткани становятся похожими на желе – мягкие, полупрозрачные, но при этом целые, они не разваливаются на фрагменты при аккуратном обращении. Ученые уже подобрали несколько антител для лучшей визуализации конкретных видов тканей.
При добавлении в антитела пигментов получается причудливая картина, когда составляющие тела окрашены в разные цветы и их легко различать. Немецкие ученые уже сформировали солидный набор 3D-изображений, на основе которого создали модель для виртуальной реальности. Она позволяет заглянуть внутрь тела мыши, дает возможность перемещаться для детального осмотра интересующих участков, отслеживать связи между органами. Подобный подход дает гораздо больше информации, чем изучение под микроскопом отдельных фрагментов тел, а потому wildDISCO одобрили для использования и в образовательных целях.