Исследователи из Университета Лунда сумели повторить при помощи 3D-принтера уникальную туннельную систему вентиляции термитника. Они обратились к эволюционному опыту термитов вида Macrotermes michaelseni, которые вынуждены адаптировать свое жилище для выживания во время сезона дождей. В этот период термиты закупоривают все входы в термитники, кроме специального «воздушного шлюза».
Термиты не могут полностью герметизировать свое жилище — им нужно отводить из него избытки тепла, углекислого газа и влаги. Плюс нужно высылать патрули наружу и анализировать состояние погоды, чтобы узнать об окончании сезона дождей. С этой целью они выстраивают систему сложных туннелей, которые могут использоваться для переноса энергии, вещества и информации.
Разница в температуре и влажности воздуха внутри и снаружи термитника создает естественный газообмен, а благодаря туннелям возникает турбулентность, которая ускоряет его. Термиты могут перекрывать отдельные туннели для контроля над потоками воздуха и гарантировать эффективную вентиляцию всех нужных внутренних помещений. Это полноценная система климат-контроля, которая не нуждается в энергии для работы, достаточно лишь труда самих термитов.
Созданные на 3D-принтере вариации этой туннельной системы показали принципиальную возможность скопировать данный принцип вентиляции. Это может выглядеть как вставки из пористого материала в стены зданий, которые по ситуации могут быть прикрыты заслонками или полностью раскрыты. Работы вентиляторов не требуется, воздух будет попадать внутрь здания и покидать его самотеком, что даст колоссальную экономию энергии в сравнении с нынешними климатическими установками.