Ученые из Университетского колледжа Лондона получили ключ к раскрытию механизма сверхбыстрого заживления ран и стойкости к боли. Им стал генетический материал жительницы Шотландии Джо Кэмерон, которая не ведает ни страха, ни тревоги, не боится боли и не прибегает к лечению мелких травм – они исцеляются сами. Феномен Кэмерон заинтересовал ученых еще в 60-е гг., когда она перенесла две сложных операции без наркоза.
Строго говоря, Кэмерон чувствует боль, но на уровне информационного сигнала, который ее не беспокоит. Как призналась Джо, в детстве она ощущала ожоги по запаху горелой плоти, а не боли. У нее бессчетное число порезов, царапин и ушибов, потому что она узнает о них лишь постфактум – все заживает быстрее, чем женщина узнает о новой травме. Секрет Кэмерон скрыт в генетической аномалии, которую и пытаются дешифровать ученые.
Изначально, исследователи выявили аномалии в гене FAAH, который отвечает за восприятие боли и настроение. Затем они нашли в «мусорной» части генома Кэмерон ген, который опосредует экспрессию FAAH, а также содержит неизвестные мутации. Его назвали FAAH-OUT. По мере развития науки ученые смогли при помощи новых инструментов редактирования перенести фрагменты FAAH и FAAH-OUT в другие гены и изучить влияние на них.
Оказалось, что мутация подавляет как минимум 348 генов, но при этом активизирует 797 других. Среди них WNT, который влияет на заживление ран, BDNF, который регулирует настроение, и ACKR3, который отвечает за уровень естественных опиоидов в организме. Исследование продолжается, но уже понятны причины того, почему Джо Кэмерон напоминает супергероя в сравнении с обычным человеком. Ученые надеются, что они смогут использовать новые знания для облегчения страданий других людей.