Желтый сумасшедший муравей (реальное название — прим. ред. antfor.ru) теперь сводит с ума науку, так как выяснилось, что самцы этого вида – химеры, что противоречит фундаментальным принципам биологической наследственности. Ученые и ранее знали, что у самцов муравьев вида Anoplolepis gracilipes двойной набор хромосом, что уже разрушает привычную модель развития насекомых. Но теперь ученые узнали, что в клетках этих существ есть одновременно материнский и отцовский геномы — и они не пересекаются.
В норме, как считалось ранее, муравьиная матка откладывает множество яиц, в которых после оплодотворения самцами происходит слияние родительских геномов. Из таких яиц получаются только бесплодные самки-рабочие и с некоторой периодичностью новые матки. Если яйцо осталось неоплодотворенным, из него получится самец муравья, и у него будет только один набор хромосом.
При слиянии родительских геномов получается новый набор хромосом, который определяет все ключевые факторы в организме существа, а потому он присутствует в каждой клетке. Если в такой организм добавить уже сформированные клетки с другим геномом, и они каким-то образом приживутся, не будут отторгнуты, то получится химера. Существо, состоящее из разной плоти, и чем больше эта разница, тем меньше шансов существа на выживание. К слову, это одна из ключевых проблем трансплантологии.
Уникальность желтых сумасшедших муравьев в том, что они появляются из оплодотворенных яиц и имеют два набора хромосом, которые не слились. Более того, одна клетка содержит один набор, а соседняя – другой. И при этом самец муравья прекрасно себя чувствует, хотя с точки зрения современной биологии вообще не должен существовать. У ученых нет понимания, как это возможно, как и нет представления, что данная особенность дает этим муравьям, и почему она сохранилась в процессе эволюционного отбора.