Геологическая служба США утверждает, что частота возникновения землетрясений магнитудой в 3 и больше балла с 2010 года возросла примерно в 5 раз, во всяком случае на территории Америки.
Ученым уже известно, что есть связь между некоторыми методами утилизации отходов и слабыми землетрясениями. А строительство крупной дамбы может привести к неожиданному перемещению точки центра масс водохранилища на новое место земной коры. Даже обычная добыча угля или нефти может привести к размытию слабых районов коры.
Тем не менее, есть кое-что, что может нанести ещё больше вреда, чем выкачка полезных ископаемых из недр планеты. Речь идет об обратном процессе — закачке веществ под землю. Новое исследование ученых подтвердило связь серии небольших землетрясений в районе города Снайдер (Техас) с подземной закачкой газа CO2. При таком методе добычи нефти закачиваемый газ проникает в мельчайшие трещины породы, после чего происходит разрыв пласта.
Исследователи пришли к выводу, что давление газа на стенки трещин в породе может вызвать землетрясение. Например, город Снайдер, находящийся рядом с нефтяным месторождением, пережил 93 землетрясения, причем три из них были достаточно мощными.
Несмотря на то, что ученые приводят доказательства прямой связи подземных «инъекций» с землетрясениями, они также отмечают, что подобные работы на некоторых других месторождениях проходят совершенно спокойно. Вероятно, способность этих методов трясти землю зависит ещё и от особенностей подземного строения конкретного месторождения.