Американские ученые создали невероятно детализированную карту морского дна в глубоководном каньоне Монтерей, крупнейшем на побережье Тихого океана. Для этого были использованы данные, собранные с гидролокаторов сразу нескольких судов. Объединение этих массивов информации позволило получить карту каньона с таким фантастическим разрешением, что на ней можно рассмотреть даже отдельных крабов.
Океанографы проекта MBARI уверены, что новая карта позволит больше узнать о развитии этого района подводного мира. Его формирование длилось миллионы лет, а основными факторами были оседание пород, воздействие штормов и активно протекавшие геологические процессы. Исследователи называют их совокупность «подводной лавиной», а обновление карт морского дна говорит о том, что эти события происходят несколько раз в год. Детальная картографическая съемка даст ключ и к пониманию того, насколько уязвимы подводные экосистемы.
Не менее важно, что экологические исследования могут получить благодаря новой карте дополнительный импульс. Ее авторы заявляют, что гидролокаторы, задействованные для ее создания, могут определять даже трехмерные объекты, включая глубоководных морских животных. Таким образом, морское дно предстает перед нами не плоской поверхностью, а непрерывно меняющимся и сложным ландшафтом.