По данным ВОЗ, в 2021 году почти каждый десятый взрослый житель Земли (около 540 млн.) страдал от диабета. Ожидается, что через шесть лет число больных увеличится до 643 млн. Основным средством поддержания нормального уровня сахара в организме для них по-прежнему остаются инъекции инсулина, что доставляет многим серьезный дискомфорт.
Выходом из сложившейся ситуации могла бы стать пероральная (в виде таблеток) версия инсулина. Группа исследователей Арктического университета Норвегии в Тромсе (UiT The Arctic University of Norway) совместно с коллегами из Сиднейского университета (Австралия) ведут разработку перорального инсулина, уже доказавшего свою эффективность на животных. Ожидается, что клинические испытания с участием добровольцев начнутся в следующем году.
Таблетки инсулина действуют более точно, поскольку препарат напрямую доставляется в органы, которые в нем более всего нуждаются. В частности, было обнаружено, что инсулин можно доставлять в печень (где концентрируется большая часть инсулина, вырабатываемого поджелудочной железой) с помощью наноносителей. Препятствием при этом могут стать высокая кислотность желудка и пищеварительные ферменты, снижающие действие инсулина.
Разработанное учеными средство представляет собой покрытие капсул инсулина из сополимера и глюкозы, чувствительное к действию ферментов. Ферменты растворяют защитную оболочку непосредственно в печени при высоком уровне сахара в крови, высвобождая инсулин и стимулируя накопление глюкозы в печени, мышцах и жире, что позволяет организму больного использовать ее, как источник энергии.
По мнению исследователей, данный метод гораздо более практичен и удобен для пациентов по сравнению с инъекциями, и боле точно имитирует действие инсулина у здоровых людей.