Исследователи из Северной Каролины обратили внимание на необычное поведение шаровидного пружинохвоста (Dicyrtomina minuta). Это маленькое насекомое умеет делать такие невероятно быстрые сальто назад, что увидеть их можно только записав прыжок на сверхскоростную камеру. Каждый прыжок жучка связан с ситуациями, когда ему может угрожать опасность — поэтому, приняв решение, пружинохвост оказывается на приличном расстоянии от агрессора всего за 1,7 миллисекунды.
Самое удивительное в том, что эти прыгуны используют для сальто не ноги, а крошечный придаток, называемый биологами фуркой. Когда жук убегает, придаток отталкивает его от земли и подбрасывает в воздух на высоту до 62 миллиметров. При этом длина прыжков может достигать 102 миллиметра, что весьма впечатляет, если учесть, длина тела жука не превышает 2 миллиметров.
Также исследователи заметили, что пружинохвосты умеют прыгать только назад — это говорит о том, что прыжки для них — не штатный способ передвижения. Авторы исследования утверждают, что прыжки являются для Dicyrtomina minuta исключительно реакцией на опасность.