Исследователи из Университета Чикаго, проводя научную работу в западной части Атлантического океана, выловили несколько гребенчатых медуз, которые были помещены в резервуары с морской водой. Их внимание привлекла одна особь, которая была заметно крупнее своих сородичей. Присмотревшись к ней повнимательней, ученые обнаружили у нее два мозга, что навело на мысль о том, что это два существа, слившиеся воедино.
Ученые провели эксперимент, в котором разместили раненых медуз парами. И их гипотеза подтвердилась — в 9 из 10 случаев поврежденные особи слились в единый организм, который оказался вполне жизнеспособным. Причем для слияния достаточно всего несколько часов. При этом организмы медуз настолько плотно интегрируются друг с другом, что это вызывает удивление даже у видавших виды исследователей. Так, прикосновение к одной стороне сросшегося организма вызывает реакцию у обеих особей, его образующих. Это означает, что объединение затронуло даже нервные системы медуз.
Не менее показателен и другой опыт, когда такой медузе скормили креветку, покрытую флуоресцентным веществом. Пища была поглощена одним ртом, а выведение непереваренных частиц было зафиксировано из обоих желудков. Биологам придется потрудиться, чтобы изучить этот необычный феномен.