Учёные определили более точный возраст земной коры, благодаря кристаллу циркона

Международная команда исследователей, возглавляемая профессором Джоном Вэлли, с более высокой точностью определила возраст земной коры. По их подсчетам он составил примерно 4,4 миллиарда лет. Отсчет начинается с предыдущей фазы формирования нашей планеты, когда она представляла собой раскалённый, покрытый расплавленной магмой шар.

Это открытие стало возможным, благодаря найденному на западе Австралии небольшому фрагменту кристалла циркона. Циркон относится, пожалуй, к самому древнему строительному материалу Земли. Его возраст удалось установить с помощью технологии атомного зондирования и масс-спектрометрии вторичных ионов.

По мнению учёных, Земля – это «коктейль» из разного рода гетерогенных материалов Солнечной системы. Когда наша планета была ещё совсем «ребёнком», на неё обрушились потоки метеоритов, а около 4,5 милиардов лет назад произошла грандиозная катастрофа – столкновение с гигантским небесным телом величиной с Марс, после чего Земля обзавелась своим естественным спутником – Луной. Именно в этот период в процессе охлаждения магмы сформировались кристаллы циркона.