Эту, казалось бы неразрешимую задачу, успешно решила группа испанских исследователей Нейробиологического исследовательского института в Мадриде под руководством профессора Гонсало Гарсиа де-Половьеха, которые разработали уникальную компьютерную программу идентификации животных в больших стаях.
Для своих опытов учёные использовали несколько видов животных – мышей, рыбок данио-рерио, мух-дрозофил и муравьёв. Для начала они произвели видеосъемку стайки аквариумных рыб, после чего некоторые кадры, запечатлевшие отдельных особей, были сильно увеличены таким образом, чтобы каждая из них предстала в виде набора точек-пикселей.
Данная компьютерная программа обладает высоким разрешением, что позволяет регистрировать одновременно множество отличительных признаков в отличии от человеческого глаза, который фиксирует какой-то один признак. В результате полученной комбинации создаётся своеобразный штрих-код каждой особи, которую в дальнейшем можно безошибочно выделить из огромной стаи.
Программа вызвала большой интерес среди учёных во многих странах мира, однако она нуждается в серьёзной доработке. Дело в том, что все опыты проводились в лаборатории при однородном освещении. В природе, где интенсивность освещения постоянно меняется, она может не сработать.