Физик из Джорджии Даниэль Гольдман – специалист в области механики движений животных, решил более подробно изучить особенности передвижения гремучей змеи в лабораторных условиях. Заручившись поддержкой зоопарка Атланты и факультета робототехники университета Карнеги-Меллон, он построил небольшой стенд с песчаной дюной, которая постоянно продувался потоком воздуха.
С помощью скоростной видеозаписи исследователи проанализировали особенности угловых перемещений змеи. Как выяснилось, большая часть её тела находится в соприкосновении с песком, а остальные части тела – в приподнятом состоянии.
Такую модель движения можно охарактеризовать, как чередование двух волн: одна волна – горизонтальная, параллельная земле, а вторая – вертикальная, подобна океанской волне. В чередовании этих волн в шахматном порядке и состоит секрет передвижения гремучей змеи по склону дюны.
По мнение Д. Гольдмана, его исследования принесут практическую пользу при создании роботов, которым придётся передвигаться в условиях песчаной пустыни.