Бактерии находились в почве среди ила и других органических отложений и фактически питались пластиковыми отходами, получая от них энергию и пополняя запасы углерода. Позже, уже в лабораторных условиях, помещённые в пластиковую бутылку бактерии «съели» её в течение нескольких недель.
В основе этого «здорового аппетита» — ферменты, которые вырабатывает бактерия Ideonella sakaiensis, что, по мнению учёных, стало «ответом» природы на появление огромного количества пластиковых отходов.
Грибки, поедающие пластик, обнаруживались и раньше, но разводить их в промышленных масштабах не удавалось. Японским учёным выявили ген бактерии, отвечающий за выработку ферментов. Теперь наука располагает эффективным средством по утилизации пластиковых отходов.