Несмотря на постоянное совершенствование солнечных батарей, их эффективность повышается не так быстро, как хотелось бы. Инженеры Королевского технологического университета Мельбурна (RMIT, Австралия) разработали новые тонкие электроды с повышенной емкостью, способные собирать и хранить солнечную энергию.
Использующие энергию солнца устройства обычно делятся на две категории: большие громоздкие установки и мини-устройства, практически не потребляющие энергии. Электрод на основе графена, разработанный австралийскими учеными, призван занять нишу между ними. Его особые свойства удалось получить, благодаря природному прототипу – американскому папоротнику.
«Листья папоротника густо насыщены жилками, что делает их очень эффективными для накопления энергии и транспортировки питательных соков внутри растения, — поясняет соавтор исследования Мин Гу. – Наш электрод с подобной структурой является эффективным устройством для хранения солнечной энергии на наноуровне».
Новые электроды найдут применение в суперконденсаторах. По сравнению с обычными аккумуляторами суперконденсаторы могут быть гораздо тоньше, прочнее и иметь более высокие показатели выходной мощности. Такие характеристики делают их незаменимыми для носимой электроники и даже для автомобилей. Их самый серьезный недостаток — недостаточная емкость, который может быть преодолен с помощью уникального электрода.
Поскольку он выполнен из графена, то может быть тонким и гибким. Используя «лиственную» структуру ученые надеются создать тонкую солнечную батарею, способную собирать и хранить энергию.