Группа исследователей из австралийского Квинсленда, возглавляемая доцентом Джеком Клеггом и профессором Джоном Макмерти изучила структурный механизм, отвечающий за упругость кристаллов на атомном уровне. Это позволило им создавать гибкие монокристаллы, которые при желании можно завязывать в узел.
По ширине выращенные кристаллы соизмеримы с рыболовной леской, а в длину составляют 5 см. Они сформировались в результате соединения меди и ацетилацетоната, а также шести других структурно родственных соединений, содержащих медь и другие металлы, обладающие высокой гибкостью.
Эксперименты квинслендской команды показали, что кристаллы могут многократно сгибаться и возвращаться в первоначальное состояние без следов деформации. Необычные гибкие кристаллы могут найти применение во многих отраслях промышленности. В частности, благодаря им, могут появиться новые гибридные материалы для авиационной и космической техники.
Помимо этого, изгибание кристаллов изменяет их оптические и магнитные свойства, что может стать фундаментом для новых технологий, которые прежде были невозможны.