Резистентность – устойчивость штаммов возбудителей распространенных инфекций (гонорея, пневмония, туберкулез и др.) к воздействию антибиотиков – стала серьезнейшей проблемой современной медицины. Только в США от нее страдают до 2 млн. человек и их количество неуклонно растет.
В попытке ее устранить ученые Университета Колорадо решили усилить «наступательную мощь» антибиотиков с помощью тщательно отобранных квантовых точек (наночастиц проводников или полупроводников), активированных световыми волнами определенной длины. Долгое время их использовали в качестве красителей в экспериментах, связанных с фотоэлектроникой – но как оказалось, квантовые точки способны на большее.
В сочетании с антибиотиками точки из теллурида кадмия начинают выделять супероксид – химический элемент, блокирующий обмен веществ у бактерий, который при обычных условиях активирует их защитные функции. В результате, иммунитет бактерий снижается в 1000 раз, после чего в действие вступают антибиотики, уничтожая ослабленную бактерию.
В ходе экспериментов антибиотикам в связке с квантовыми точками удалось подавить рост резистентных бактерий или полностью их убить в 75 % случаев. Теперь, на основе полученных результатов, ученые надеются разработать новые технологии борьбы с различными опасными инфекциями.