Как сообщают ученые NASA, озоновая дыра над Антарктидой по сравнению с 1988 годом (когда она достигла своего максимума), продолжает сокращаться. Частично это происходит как в силу естественных климатических процессов, так и благодаря международному сотрудничеству в сфере охраны природы.
В 1997 году 197 стран подписали международное соглашение — Монреальский протокол, ограничивающий выбросы химических веществ, оказывающих разрушающее действие на озоновый слой Земли. В результате, к сентябрю текущего года размер озоновой дыры над Антарктидой уменьшился до 7,6 млн. кв. миль. По сравнению с прошлым годом она сократилась на 1,3 млн. кв. миль. Это самый низкий показатель за последние 30 лет.
По мнению ученых, основным фактором, способствующим уменьшению потери озона, стала необычно теплая погода. Однако, даже не смотря на столь обнадеживающие показатели, озоновая дыра все еще достаточно велика, чему во многом способствует высокое содержание в атмосфере хлора и брома, уничтожающих озоновый слой.
Впервые об озоновой дыре над Антарктидой стало известно в 1985 году в результате мониторинга атмосферы, который провели британские ученые. Ежегодно она образуется в августе и затягивается к началу зимы. Содержание озона в этих местах не превышает 30 % от нормы.
По прогнозам ООН и Всемирной метеорологической организации (WMO), восстановление озонового слоя над Антарктидой может продлиться до 2050 года.