В военном агентстве DARPA все время норовят сделать страшную сказку былью. Одна из последних обнародованных инициатив ведомства называется «Advanced Plant Technologies» (Продвинутые растительные технологии). В ее рамках ищут ученых, способных изменить физиологию растений, чтобы те превратились в живые сенсоры-шпионы.
Цель программы: генетически модифицировать растения, чтобы те запускали понятную для внешнего наблюдателя реакцию на конкретные изменения окружающей среды. Среди таковых значатся «биологические, химические и радиологические угрозы», а также электромагнитные сигналы. Например, от работающей аппаратуры потенциального противника – растения хотят превратить в пассивные органические датчики для нужд военных.
Флора Земли и так чутко реагирует на изменения окружающей среды, но в DARPA хотят видеть не просто «завянувший» цветочек, а точно знать – от чего это произошло. Поэтому им нужна технология генного кодирования для «обучения» растений реагировать нужным образом на конкретные угрозы. Чтобы, если появятся новые опасности, не создавать измерительные приборы, а просто вырастить соответствующие семена и засеять территорию с дрона.
В DARPA очень расплывчато описывают, что они хотят отслеживать при помощи растений-шпионов. Но готовы предоставить лаборатории, в которых симулируются самые различные природные зоны. Включая и гипотетические – одной из целей проекта названа минимизация риска при использовании персонала в нестандартных условиях. Неужели готовят «зеленый десант» на Марс?