Группе ученых из Вашингтонского университета в Сент-Луисе под руководством Фучжун Чжана удалось получить сверхпрочный паучий шелк с помощью генетически измененных бактерий.
Паучий шелк намного прочнее стали, но, к сожалению, пауки производят его в ничтожно малых объемах, а попытка организовать «массовое производство» большим количеством насекомых приводит к тому, что они начинают... поедать друг друга.
Решение проблемы ученые нашли с помощью генной инженерии. Для этого они разделили геном пауков на фрагменты, а затем внедрили их в бактерий.
Благодаря новой технологии, от одного литра генномодифицированных бактерий удается получать до двух грамм искусственной паутины, по прочности ничем не уступающей натуральной. По мнению ученых, результат хоть и скромный, но достаточно обнадеживающий по сравнению с другими попытками серийного производства шелка.
Агентство NASA уже заявило, что в случае успешного завершения исследований, оно, вероятно, возьмет новый материал на вооружение, чтобы использовать в качестве средства для ремонта в космических миссиях.