Палеонтолог Оливье Ламбер из Королевского бельгийского института естественных наук официально объявил об открытии нового предка современных китообразных. Существо под названием Peregocetus pacificus отличает от остальных древних сухопутных китов время и место обитания. Это эоцен, 42,6 млн. лет назад, когда будущий Тихий океан омывал воды будущего южноамериканского континента, а ныне территорию Перу.
Само название животного указывает на его первоначальный статус в истории: «странствующий кит, который достиг Тихого океана». Дело в том, что все наиболее сохранившиеся останки сухопутных китов ранее находили преимущественно в Пакистане. А плавать они начали, точнее, переместились с суши в воду, в будущем Атлантическом океане. С этой точки зрения отыскать кости китов в Перу, на другом краю планеты, почти нонсенс – вот находку и назвали «странствующей».
Скелет сохранился очень хорошо, удалось собрать все конечности и части хвоста, который очень похож на лопасть, как у бобра. С таким хвостом древний кит комфортно чувствовал себя в невероятно теплых водах той эпохи. И вполне мог устраивать длительные заплывы, мигрируя между Африкой и Южной Америкой, благо, в те времена расстояние между ними было вдвое меньше современного, а глубины символические.
Возраст останков вовсе не предельный, полагают ученые, они намерены копнуть еще глубже и продвинуться вдоль континента. Есть все основания полагать, что сухопутные киты могли жить здесь гораздо раньше и распространиться довольно далеко, включая и континент Северной Америки. Охота продолжается!