Ученые из Корнельского университета (Великобритания) провели исследование, которое в очередной раз доказало эффективность использования в борьбе с вредителями «генетических диверсантов». Речь идет о технологии компании Oxitec, которая нацелилась на борьбу с капустной молью. Этот вредитель не только прожорлив, но и устойчив к инсектицидам – но оказался уязвим к генетическим ловушкам.
Специалисты Oxitec изменили геном капустной моли так, чтобы достичь трех разных эффектов. Во-первых, модифицированные самцы более привлекательны для самок, чем «натуральные». Во-вторых, все родившиеся от их спаривания самки моли обречены погибнуть до достижения взрослой стадии. В-третьих, у «генетических диверсантов» есть механизм самоуничтожения, который приводит к гибели после нескольких сезонов размножения.
Исследования в полевых условиях подтвердили, что генно-модифицированные самцы лучше конкурируют за самок со своими обычными соперниками. Они дают обширное потомство, в котором молодые самки погибают, не успев спариться. Из-за этого возникает дефицит самок и запускается самоподдерживающийся процесс уничтожения популяции моли.
Что важно – измененные гены не воспроизводятся, поэтому в итоге диверсанты вымрут. То есть, если периодически не добавлять новых модифицированных особей, уничтожить капустную моль в регионе не получится, но это как раз и создает механизм ее регуляции. При этом не используется ни грамма пестицидов.