Пилотам самолетов хорошо известно, какими опасностями грозит обледенение крыльев, поэтому ученые постоянно ищут способы решения этой проблемы. Команда ученых Инженерной школы Северо-Западного университета (США) сообщила о создании нового покрытия, на котором образуется на 60 % меньше льда даже при очень низких температурах.
Идею этого материала «подсказали» листья мяты. Их поверхность – это топологическое сочетание «горных вершин» и «низин», делающее равномерное образование наледи невозможным.
В процессе исследований ученые использовали компьютерное моделирование процесса формирования конденсата и его распределения по поверхности листа. Оказалось, что конденсат больше скапливается на «вершинах» и, соответственно, меньше в «низинах». Более того, скопившийся конденсат вскоре испаряется, даже при температуре ниже точки замерзания. В результате ученые сумели создать модель поверхности, устойчивой к обледенению.
Дальнейшие эксперименты привели команду к оптимальному дизайну, повторяющему поверхность листка мяты, на которой чередуются «вершины» и «низины», образуя углы от 40 до 60 градусов. В то время как на «вершинах» образуется тончайшая наледь, в «низинах», из-за особого рельефа поверхности, ее нет – благодаря этому вся поверхность размораживается более эффективно.