Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили самого старого в мире жука (жук, в данном случае, собирательный термин, который коллективно обозначает насекомых, паукообразных, ракообразных и других членистоногих). Образец – предок многоножки, найденный на острове Керрера в Шотландии, его возраст составлят 425 млн лет.
Найденное ископаемое – вымерший вид многоножки Kampecaris obanensis. И хотя само оно было обнаружено еще в 1899 году, только сейчас ученым удалось установить его точный возраст.
Для этого команда использовала технологию радиометрического датирования на цирконе в отложениях. Циркон – это крошечные, невероятно долговечные минеральные гранулы, поэтому они переживают всевозможные геологические события, которые оставляют на них следы. Это делает их идеальными капсулами времени. Так, группа изучила гранулы циркона из трех ископаемых мест в Великобритании, где, как известно, найдено несколько самых ранних образцов многоножек. Возраст Kampecaris оказался самым древним – 425 млн. лет, окаменелости со второго участка Ладлоу – 420 млн. лет, а из Коуи – 414 млн. лет.
На основании имеющихся данных, ученые выдвигают гипотезу, что многоножки Kampecaris obanensis не только самые древние найденные на сегодняшний день многоножки – но одни из самых древних членистоногих в принципе. На текущий момент более древних останков этого типа на Земле не обнаружено.