Нейтрально заряженные частицы – нейтрино – формируются в результате взаимодействия протонов внутри Солнца. Потоки нейтрино буквально «омывают» Землю. Достаточно сказать, что только через наше тело каждую секунду проходят сотни миллиардов этих частиц. Однако у них есть один серьезный «недостаток» – ничтожно маленькая энергия, из-за чего их крайне сложно зафиксировать.
С учетом этой особенности специальные ловушки нейтрино устанавливаются глубоко под землей. Они представляют собой внушительные емкости, в стенки которых вмонтированы чувствительные датчики, при этом сами емкости заполнены чистейшей водой.
Свою лепту в охоту на нейтрино внесли российские физики, установив специальный шарообразный телескоп Baikal-GVD на дне Байкала на глубине более километра. В пользу такого решения сыграла природная составляющая – изумительные по чистоте вода, лед и окружающий воздух Байкала, создающие максимально благоприятные условия для прохождения частиц.
По словам участника проекта Баира Шойбонова, представляющего Объединенный институт ядерных исследований, Байкал – это единственное озеро, пригодное для развертывания Baikal-GVD.
Уже в ближайшие годы возможности телескопа будут значительно расширены, он сможет контролировать пространство объемом до одного кубического километра – это великолепный шанс ловить проносящиеся мимо потоки нейтрино.
Ученые надеются с помощью подводного телескопа проникнуть, наконец, в тайны Вселенной – а возможно, обнаружить и разгадать природу темной материи, в структуру которой входят нейтрино.