Одна из неразгаданных загадок природы: как отдыхают акулы? Дело в том, чтобы их жабры извлекали из воды жизненно необходимый кислород, акулы должны находиться в непрерывном движении практически без отдыха.
Ответ нашла исследовательская группа международного университета Флориды, возглавляемая Яннисом Папастаматиу после проведения серии экспериментов с серыми рифовыми акулами (Carcharhinus amblyrhynchos), обитающими в районе одного из атоллов Французской Полинезии.
Ситуация начала проясняться, когда Папастаматиу обратил внимание на то, что акулы движутся против восходящего течения в определенном месте, при этом они были практически неподвижны, едва шевеля плавниками и хвостами.
Когда они двигались к тому месту, где начинался восходящий поток, находящиеся впереди акулы «сдавали назад», давая возможность течению возвращать их в исходное положение. Поведение стаи чем-то напоминало ленту конвейера, которая вначале совершает движение на несколько сантиметров вперед против течения, чтобы потом акулы на тоже расстояние «двигались назад».
Чтобы зафиксировать это, ученые использовали комбинацию акустических трекинговых меток с подводными камерами, установленными на акулах. Кроме этого исследователи вели непосредственные наблюдения. По их расчетам, используя такой алгоритм движений, животные экономили до 15 % расходуемой при плавании энергии.
Информация, полученная учеными в результате мониторинга, помогла им выяснить следующее: акулы действительно предпочитают находиться в восходящих течениях, тем самым минимизируя затраты энергии.