С началом пандемии субсидирование образования во всем мире резко сократилось, следствием чего стало падение спроса на ноутбуки Chromebook (которые традиционно считаются гаджетами для студентов — прим. ред. antfor.ru). Пользователи вернулись к домашним компьютерам, которые зачастую уже откровенно устарели – экономические неурядицы не позволяют их регулярно обновлять. В Google сделали выводы и начали продвигать Chrome OS Flex, «сверхлегкую» ОС для стареньких настольных компьютеров.
Chrome OS Flex выросла из Chrome OS, но у нее нет привязки к Chromebook, да и вообще к чему-либо. Система запускается прямо с USB-носителя, работает с любыми не слишком древними PC и Mac, поддерживает чипы Intel и AMD. Ей достаточно 4 Гб ОЗУ и 16 Гб постоянной памяти, ОС поддерживает CloudReady. Google не выдвигает никаких условий использования, система бесплатна.
Минус Chrome OS Flex в том, что это скорее веб-браузер с расширенными функциями, который только выглядит как упрощенная ОС. Причем имеет свои спорные решения — например, здесь нет доступа к тому же Google Play. С другой стороны, система пока находится в раннем доступе, и полноценная версия появится не ранее второго полугодия, так что пока стоит смириться с огрехами.