Не так важно, когда именно мы найдем жизнь за пределами Земли, и найдем ли вообще, куда более насущный и сложный вопрос – как нам на нее реагировать? По какому бы сценарию не развернулся первый контакт с обитателями других планет, сам факт их существования способен пошатнуть наше мировоззрение. Чтобы лучше разобраться в этом вопросе, в НАСА прибегли к услугам священнослужителей разных религий.
Как стало известно журналистам издания The Times, в 2016-м в НАСА запустили программу «The Societal Implications of Astrobiology», для чего в Центре теологических исследований в Принстоне собрали группу из 24 богословов. В течение года они изучали реальные и предполагаемые особенности встречи с неземной жизнью и пытались смоделировать реакцию верующих людей на нее. Все же подавляющая часть населения Земли исповедует одну из многочисленных религий, так что мнение столь значительного числа людей нужно учитывать.
Вопросы поднимались достаточно острые, вроде того, придется ли пересмотреть теорию создания мира и самого человека Богом по своему образу и подобию. Если инопланетяне окажутся разумны, может ли у них быть душа и загробная жизнь? А если у них существует своя версия религии, или чего-то схожего, как нам на это реагировать? Не придется ли пересмотреть каноны верований и не спровоцирует ли это проблемы с верующими людьми?
По итогам программы оказалось, что ни христиане, ни мусульмане, ни иудеи точно не усмотрели никаких проблем в обнаружении внеземной жизни. Как пояснили сами богословы, значительная часть верующих относится к разумным людям, которые ведут светский образ жизни, а потому могут отделять одно от другого. И уж точно смогут наладить контакт с инопланетянами, если это потребуется.