Спустя 18 часов после того, как марсоход Perseverance опустился на поверхность планеты, на нем активировали микрофон от французского космического агентства CNE. Данные с него пришли на Землю уже через считанные минуты, но в динамиках была подозрительная тишина. Операторы уже было решили, что микрофон сломался, как в предыдущих миссиях, но затем Perseverance начал двигаться и звуки появились – скрежет колес, гул сервоприводов, шипение лазеров для прожигания грунта при взятиях проб.
Целый год потребовался Полу Сабатье из Университета Тулузы III вместе с учеными из CNRS и ISAE-SUPAERO, чтобы дешифровать невероятно тихие звуки марсианской атмосферы. Эта тишина странная и отчасти зловещая, потому что воспроизводит известное изречение «В космосе никто не услышит твой крик». Атмосфера Марса на 96 % состоит из CO2, поэтому звук на высокой частоте движется гораздо быстрее, чем на низкой, из-за чего человеческую речь практически не получится услышать даже в упор.
Марсианские ветра не завывают подобно земным, и их приближение трудно услышать издалека даже при помощи чувствительных приборов. Виной тому иная скорость распространения звука в атмосферах двух планет. На Земле она примерно 1224 км/ч, а на Марсе всего 864 км/ч, звуки здесь распространяются в полтора раза медленнее, и будущим колонистам придется это учитывать.