С Космического центра Кеннеди в ночь на 17 ноября стартовала самая мощная ракета в истории освоения космоса. Американское аэрокосмическое агентство НАСА готовилось к пуску Space Launch System более 10 лет. Изначально он планировался в августе, но по различным причинам несколько раз переносился. Виной этому были неблагоприятные погодные условия, утечки в топливной системе и неисправности в двигателе. Сейчас же выведенный при помощи SLS на орбиту корабль Orion – уже свершившийся факт.
Специалисты НАСА сообщают, что старт прошел штатно, а полет проходит в рамках плана. Космический корабль Orion развернул солнечные батареи, а инженеры агентства заняты его проверкой. Через полтора часа после запуска включилась верхняя ступень ракеты. Работа ее двигателя в течение 18 минут обеспечила возможность сойти с околоземной орбиты и направиться к Луне. Далее, корабль пройдет в 64 374 км от спутника Земли и вернется назад через 25,5 суток.
Главная цель этой непростой миссии в демонстрации возможности работы космического корабля в условиях реального полета в безвоздушном пространстве. Она позволит протестировать работу оборудования, даст оценку его надежности и, возможно, выявит недочеты, которые будут оперативно устранены перед запуском миссии Artemis II, когда в аналогичный полет к Луне отправится аппарат с экипажем на борту. Покорение Луны даст необходимую основу и опыт для полета на Марс.