Сатурн постепенно всасывает свои кольца

Ученые, наблюдая за Сатурном, заметили любопытный факт — знаменитые кольца планеты начали исчезать. У исследователей сложилось впечатление, что планета «всасывает» их как гигантский пылесос. Вероятно, это происходит из-за действия гравитации. Остатки колец попадают в атмосферу Сатурна в виде дождя из ледяных глыб. Пока это касается только внутренних колец.

Люди совсем немного знают о космосе, а период наблюдения за кольцами Сатурна слишком мал, чтобы делать выводы. Считается, что возраст колец не превышает 100 миллионов лет — то есть они сравнительно молоды. Сейчас ученые пытаются понять, насколько интенсивен процесс их разрушения.

Для наблюдений за Сатурном будет привлечено самое совершенное оборудование — телескоп Keck на Гавайях и телескоп Джеймс Уэбб. Предварительный анализ допускает существование колец в течение еще нескольких сотен миллионов лет. Это может показаться длительным сроком — но по меркам Вселенной это сравнительно небольшой промежуток времени. Долгосрочные наблюдения помогут выявить все детали процесса разрушения колец.