В туманности MSH 15-52 на удалении более 16 тысяч световых лет можно увидеть странное космическое зрелище, напоминающее руку гигантского скелета. Американское аэрокосмическое агентство зафиксировало это явление после 17 дней непрерывной фокусировки самого технологичного телескопа IXPE, использующего лучи рентгена. Призрачная рука, по мнению ученых, представляет собой скопления энергетических частиц, излучаемых нейтронными звездами-пульсарами.
Заряженные частицы, генерирующие рентгеновские лучи, распространяются преимущественно вдоль линий магнитных полей и определяют форму сформированной туманности. В данном случае сильные магнитные поля распределились таким образом, что финальное изображение в рентгеновском спектре выглядит как рука призрачного скелета.
Этот необычный космический объект поможет пролить свет на процесс взаимодействия магнитных полей с окружающей средой в туманностях, образованных пульсарами. У земной науки уже есть, говорит сотрудник Стэнфордского университета Никколо Ди Лалла, достаточно материала для изучения поведения сверхэнергетических частиц материи и антиматерии вокруг пульсара. Более того, исследователи уже сделали важный вывод – пульсары могут выступать в роли естественных ускорителей частиц.