Метеорит Нахла откололся от поверхности Марса в результате столкновения планеты с другим космическим телом примерно 1,3 миллиарда лет назад. В трещинах камня остались минералы и отложения с Марса и вместе с метеоритом попали на Землю. Эти минералы имеют глинистую структуру, а глина свидетельствует о наличии воды.
В результате нового исследования внутри метеорита были обнаружены пустоты овальной формы, заполненные глиной с высоким содержанием железа. По форме эти пустоты напоминают бактерии, однако ученые заявляют о небиологическом материале внутри них. Скорее, это результат геологических процессов, при которых вода просачивалась сквозь камень. Аналогичные образцы глины были обнаружены Curiosity на поверхности Марса.